“虐待”一词让人听起来毛骨悚然，虐待自己的孩子更让人觉得不可思议，然而，如果你有机会看一看《哈佛家庭教育经典》丛书中的《虐待儿童》一书，也许你会发现自己在不知不觉中也有虐待孩子的行为。比如，在训练孩子有规律地排便时会认为孩子太倔而施以体罚，在自己遭遇挫折、失意时忽视孩子情感上的需求，等等。该书不仅可以让父母意识到自己的行为是否对孩子构成了虐待，更重要的是可以让父母认识到虐待行为对孩子日后的成长将造成什么不良影响。因此，为人父母者都该看看这本书。
《虐待儿童》是一本科学性很强的著作，书中任何一个结论都来自于心理学研究。比如，关于哪些父母容易出现虐待孩子的行为的预测，是通过对几百名母亲从怀孕到进产房，直到孩子分娩后六周内的种种表现进行观察、分析后得出的推断，因此这种预测的正确率很高。研究认为，凡是具有母亲在怀孕时不想体重增加、父母对孩子的外表进行贬低、母亲不喜欢别人对她的孩子表示关注、父母不与孩子游戏等表现的，日后很容易对孩子表现出不同程度的虐待。这些研究对及早发现并及时对父母进行心理学干预是十分有益的。
虽然该书的书名听起来有点耸人听闻，但书中阐述的问题却是一般家庭中常常会出现的。比如，孩子经常会听到父母说他们“愚蠢”、“难看”。至于各种各样的体罚也许是每个孩子都经历过的。只是家长并不知道这就是对孩子情感上和身体上的虐待，这些虐待对正在成长的孩子会造成许多负面的影响，影响他们最终成为成熟的大人、成熟的父母。该书用大量事实说明，受虐待的孩子会带着令人讨厌的自我印象长大，他们长大后便不相信这一不确定、不友好的世界。也许还会影响他们学会如何使用自己的智慧和知识，这样的孩子很难取得学业的成功。有的孩子还会表现出特别的退缩、焦虑或具有攻击性，他们可能被认为是“问题儿童”，无法从学校学到什么。还有的孩子可能不会交朋友、不敢相信别人，对拒绝极为敏感，很容易退缩或打斗，最终造成人格发展不健全。因此我们认为，阅读该书有利于父母重新审视自己对孩子的教育，改变自己的教育观念和教育行为，把孩子培养成身心健康的人。
《虐待儿童》一书的发表将对我国的家庭教育带来很大的冲击，尤其是会与传统的家教理念形成碰撞。比如，有些家长认为满足孩子的需要便是宠爱，而一宠爱孩子就可能不听话，长大后会惹麻烦。我们认为看了这本书，家长会改变原有的观念，会认识到传统观念下的家教会给孩子带来无法挽回的不良影响，从而改变以往的做法。同时也会促使家长从更深的层面上考虑对孩子的教育，如除了一如既往地关心、满足孩子的生理需要，还要把孩子当作真正的、独立的人看待，要尊重他们各方面的需求。相信该书会让中国的家长更尊重孩子的独立人格，会让我们的孩子获得更多的心灵的关怀。
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